さるとびっき

「さるとびっき」（武田正／再話　梶山俊夫／絵　福音館書店　1993）

昔、こんぴら山のふもとにサルとびっき（カエル）がいました。ある日、サルがびっきに、「おらと２人で田んぼをつくらねえか」といいました。「それはいいことだ」と、びっきはこたえました。

サルとびっきは山にでかけ、田んぼつくりをはじめます。でも、サルはすぐ、「おらは肩がこってきた」といいだします。あくる日、びっきが、「きょうは田をだかやしにいくべえ」と、サルのうちを訪ねると、「きょうは頭が痛くてとてもいかれねえ」と、サルはこたえます。そこで、びっきはひとりで田んぼにいき、ぺったらぺったら田をたがやして――。

山形の昔話をもとにした絵本です。原話の語り手は川崎みさをさん。絵は、柔らかい描線でえがかれたユーモラスなもの。ほとんど２色なのですが、部分部分につかわれた色が大変効果的です。文章は民話調。冒頭を引用してみましょう。

《むかし、あったけど。
　こんぴらやまの　ふもとに、さると　びっき　いたっけど。
　あるひ、さるが　やぶから　がっさがっさと　やってきて、
　「びっきや　びっき。おらと　ふたりで　たんぼ　つくらねえか」
　こういったど。》

このあと、仕事をさぼってばかりのサルの代わりに、びっきはひとりで田植えをし、草刈りをし、稲刈りをします。さて、モチつきとなったとき、サルがやってきて、たちまちモチをつき上げます。そして、サルは、「山の上からモチの入ったうすを転がして、先にモチを拾った者が食うことにしよう」と、欲の深いことをいいだして――。お話は最後に、サルの頬やお尻がなぜ赤いかという由来譚となって終わります。小学校低学年向き。