ながいながいよる

「ながいながいよる」（マリオン・デーン・バウアー／文　テッド・ルウィン／絵　千葉茂樹／訳　岩波書店　2001）

雪が深くつもった、静かな夜の森に、風が吹きました。風は、クマとネズミが眠っている穴に入りこんでいいました。「ここはただ、暗くて寒いだけ」。雪の上では、カラスが鳴きました。「太陽がいなくなって、ずいぶんたつじゃないか。このおれが連れもどしてやる」。すると、風がため息をつきました。「ちがうちがう。あなたじゃない」──。

ヘラジカやキツネも、太陽を連れもどしてやると息巻きますが、そのたびに風は、「ちがうちがう」といいます。そして、「お日様をとりもどすのは一体だれなの？」といっている小鳥にこたえます。「あなたよ。あなたにしかできない」。

寒い冬の夜、太陽が昇るまでをえがいた絵本です。冬の夜はじつに冷えびえとしていますし、動物たちのしぐさは、じつにたくみにえがかれています。ラスト、夜が明ける瞬間が印象深い、詩的な絵本です。小学校中学年向き。